আজ ২৩ জুন, বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের ৭৭তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী। ১৯৪৯ সালের এই দিনে পুরোনো ঢাকার কে এম দাস লেনের ঐতিহাসিক রোজ গার্ডেনে তৎকালীন পাকিস্তানের প্রথম প্রধান বিরোধী দল হিসেবে ‘পূর্ব পাকিস্তান আওয়ামী মুসলিম লীগ’-এর প্রতিষ্ঠা হয়।

দলের প্রথম কাউন্সিলে মওলানা আব্দুল হামিদ খান ভাসানী সভাপতি এবং শামসুল হক সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হন। সে সময় তরুণ নেতা শেখ মুজিবুর রহমান কারাগারে বন্দি ছিলেন। বন্দি অবস্থাতেই তাঁকে সর্বসম্মতিক্রমে দলের প্রথম কমিটির যুগ্ম সম্পাদক নির্বাচিত করা হয়।

১৯৫৩ সালে ময়মনসিংহে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় কাউন্সিলে মওলানা আব্দুল হামিদ খান ভাসানী সভাপতি এবং বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হন। ১৯৫৫ সালের ২১-২৩ অক্টোবর ঢাকার সদরঘাটের রূপমহল সিনেমা হলে অনুষ্ঠিত তৃতীয় কাউন্সিলে দলের নাম থেকে ‘মুসলিম’ শব্দটি বাদ দেওয়া হয়। এরপর দলের নতুন নামকরণ করা হয় ‘পূর্ব পাকিস্তান আওয়ামী লীগ’। স্বাধীনতার পর দলটির নাম রাখা হয় ‘বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ’।

বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান ১৯৬৬ সালের ১ মার্চ ঐতিহাসিক ছয় দফা ঘোষণার প্রাক্কালে আওয়ামী লীগের সভাপতি নির্বাচিত হন। তাঁর নেতৃত্বে আওয়ামী লীগ বাঙালির রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক অধিকারের আন্দোলনের প্রধান শক্তিতে পরিণত হয়।

বাংলাদেশের স্বাধীনতা অর্জনে আওয়ামী লীগের ভূমিকা ছিল ঐতিহাসিক ও নির্ধারক। ১৯৬৬ সালের ছয় দফা, ১৯৬৯ সালের গণঅভ্যুত্থান এবং ১৯৭০ সালের সাধারণ নির্বাচনে নিরঙ্কুশ বিজয়ের মধ্য দিয়ে আওয়ামী লীগ বাঙালি জাতির আত্মনিয়ন্ত্রণের দাবিকে সুসংগঠিত ও শক্তিশালী করে। ১৯৭১ সালের ৭ মার্চ বঙ্গবন্ধুর ঐতিহাসিক ভাষণ সমগ্র জাতিকে স্বাধীনতার সংগ্রামের জন্য প্রস্তুত করে। একই বছরের ২৬ মার্চ স্বাধীনতার ঘোষণার মধ্য দিয়ে শুরু হয় মহান মুক্তিযুদ্ধ। নয় মাসের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ শেষে ১৬ ডিসেম্বর বিজয় অর্জনের মাধ্যমে বিশ্বের মানচিত্রে স্বাধীন ও সার্বভৌম বাংলাদেশের অভ্যুদয় ঘটে। স্বাধীনতা সংগ্রাম ও রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার ইতিহাসে আওয়ামী লীগের অবদান তাই চিরস্মরণীয়।

১৯৮১ সালের জাতীয় কাউন্সিলে বঙ্গবন্ধুকন্যা শেখ হাসিনা আওয়ামী লীগের সভাপতি নির্বাচিত হন। এরপর থেকে তিনি ধারাবাহিকভাবে দলের সভাপতির দায়িত্ব পালন করে আসছেন।

দীর্ঘ সাত দশকেরও বেশি সময় ধরে বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ দেশের স্বাধীনতা, গণতন্ত্র, উন্নয়ন ও অগ্রগতির ইতিহাসের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে রয়েছে। প্রতিষ্ঠার ৭৭তম বার্ষিকীতে দলটির গৌরবময় ইতিহাস, সংগ্রাম, ত্যাগ ও অর্জন গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করছে দেশের কোটি কোটি মানুষ।